百年美国传统：圣诞“硬”蛋糕
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圣诞“硬”蛋糕：一份传承百年美国圣诞传统的味道
美国每年圣诞节都会迎来一种特别的甜点——圣诞水果硬蛋糕（Fruitcake），这种与普通蛋糕截然不同的食物不仅坚固结实，还拥有着丰富的历史和独特的制作方式。
不同于一般松软易碎的蛋糕，圣诞水果硬蛋糕质地紧实，必须两手按着刀子用力才能切开。这种特殊的口感源于其古老而复杂的制作工艺。从古罗马时期开始，人们就将坚果、葡萄干等食材混合在一起，逐渐发展出加入果脯、香料和蜂蜜的配方。后世又增添了坚果、水果皮以及烈酒，使圣诞水果硬蛋糕的内容更加丰富多样。
由于其坚固耐放的特点，圣诞水果硬蛋糕在中世纪十字军东征时甚至成为了士兵们随身携带的食物。 随着移民的涌入，这种传统食物逐渐在美国传播开来，并成为圣诞节不可或缺的一部分。
传统的制作过程耗时复杂，需要花费数月的时间精心准备和烘烤。一些家庭会像史密斯家一样，将各种加糖水果、坚果混合在一起，再加入烈酒，最后用布包裹起来放在地下室入味好几个月。
艾丽·威尔逊回忆起她父亲精湛的制作技艺，称其为“圣诞蛋糕大师”。他制作蛋糕时，会严格要求孩子脱鞋踮脚尖进入厨房，以免震动影响蛋糕质量。
尽管近年来圣诞水果硬蛋糕在一些家庭中逐渐式微，但它依然代表着美国人对传统节日文化的传承和敬重。每到圣诞节，人们切下这块“硬”蛋糕时，不仅仅是品尝美食，更是在分享一份珍贵的圣诞记忆。
随着现代科技的发展，现在许多烘焙公司都接受网上订购圣诞水果硬蛋糕。其中包括美国最著名的两家百年老店——德州的XXX公司和乔治亚州的XXX公司，每年圣诞节都能售出数百万磅的圣诞水果硬蛋糕。