美国公立教育转型：拥抱21世纪技能
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美国公立教育转型：从“3R”到21世纪技能
近年来，美国公立学校的教学重点一直放在学生的阅读、写作和数学（简称3R）能力培养上。但随着国际竞争日益激烈，越来越多的人认识到，培养具有国际竞争力人才需要更加重视21世纪所需的技能。
位于华盛顿的非营利机构“教育部门”资深研究员埃琳娜·席尔瓦指出，“现代社会，职场上的人需要更强的沟通技巧、问题解决能力、决策能力和创新精神。”虽然一些学校已经开始注重21世纪技能培养，但美国全国仍然缺乏一个有效综合训练学生的教育系统。
威斯康辛州率先行动
作为美国首批着手应对这一问题的州之一，威斯康辛州早在2007年就召集商业人士和社区领导人进行高峰会议，探讨如何培养学生的21世纪技能。最终，威斯康辛州教育厅制定了一个三层级教育计划：将21世纪所需的技能融入学生日常学习；通过学校与当地社区合作开展项目，让学生在实践中运用所学知识；确保学生具备读写和数学运算能力。
家长角色至关重要
威斯康辛州教育厅负责人保罗·桑德罗克强调，家长的作用不可忽视。“现在的家长们都拥有21世纪所需的技能，他们可以通过潜移默化地传授给孩子，让孩子在不知不觉中接受并应用这些技能。”
“超前教育”引争议
虽然威斯康辛州的措施得到了许多家长和学生的积极反馈，但也有一些家长对这种“超前教育”持怀疑态度，认为应该等到孩子年龄更大后再开始学习这些技能。对此，“教育部门”资深研究员埃琳娜·席尔瓦表示，越来越多的科学研究表明，即使是幼小的学童也能边学习知识边接受工作技能训练。
教师素质挑战最大
埃琳娜·席尔瓦认为，教师的素质和分配情况是美国公立教育最大的挑战。“很多学区差的学校难以找到经验丰富的老师，我们需要改变这一局面，确保有足够多的高素质老师均匀地分配到各个学校去。”
奥巴马总统曾多次谈及教育改革，他强调需要加强学生的研究、科学调查和问题解决能力，让美国在21世纪经济竞争中保持优势。外界拭目以待，奥巴马新政府将如何进行相应的改革。