马哈蒂尔倡议：南中国海“小船巡航”
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马哈蒂尔重申主张：南中国海“用小船巡航，不应有太多军舰”
北京/吉隆坡，6月21日 - 随着中东盟第十五次高官会议即将于6月27日在长沙举行，南中国海局势再度成为焦点。马来西亚新任总理马哈蒂尔近日发表了对南中国海问题的看法，呼吁“用小船巡航，不应有太多军舰”，被视为东盟国家领导人意见的代表性声音。
马哈蒂尔在接受《南华早报》专访时表示，南中国海地区频繁出现的军舰是对和平的最大威胁，他担心一旦发生误判，双方就会爆发冲突，甚至引发战争。 他强调：“我们希望保留我们已经开发的岛屿，但如果中国宣称整个南中国海都是它们的领土，那情况就不同了。”
马哈蒂尔没有明确指明哪些国家的军舰构成威胁，但他试图保持中立立场。分析人士认为，他的言论既反映了中国派往该地区进行军事演习的舰艇，也包含了美国自由航行的舰队。
为了维护南中国海和平，马哈蒂尔建议“用小艇巡航”，并强调这些小艇只需配备“对付海盗的装备”就足够了。 他认为东盟10国是自然参与者，但也欢迎中国和其他国家，包括美国，参与这种巡航，但前提是不派军舰来。
马哈蒂尔还指出，确保南中国海航行通畅对中国有利，因为这能够带来更多的贸易。“不可能让所有进入马六甲海峡、到达中国的船只都换成中国自己的船只。” 他用马六甲海峡做例子强调开放的重要性，认为南中国海也应该保持开放状态。
马哈蒂尔的言论显示他对维护马来西亚在南中国海领土及管辖权的决心，并可能影响东盟形成更强统一力量，促使中国加快就《南海行为准则》谈判进程。然而，东盟内部并不团结，部分国家与中国关系密切，新加坡、印尼等则保持中立立场。
即将到来的东盟国家与中国高官会议能否就《南海行为准则》达成共识，尚待观察。