探秘宇宙奥秘：日内瓦大型强子对撞机
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日内瓦大型强子对撞机：探秘宇宙奥秘的“太空船”
日内瓦——位于法国和瑞士边界的日内瓦附近，有一条蜿蜒二十七公里的隧道，名为大型强子对撞机。这并非普通的交通设施，而是科学家用来解答生命最大谜题的独特工具：宇宙是由什么组成的？欧洲核子研究组织（CERN）的物理学家们在这里致力于探索反物质、暗物质以及宇宙运行机制等领域。
这座宏伟机器宛如一艘太空船，正在帮助科学家们探索从未去过的地方，试图破解科学界迄今无法解释的谜团：宇宙起源。大型强子对撞机能够确认理论物理学家预言的最小粒子的存在，并将原子的基本结构中的质子加速到接近光速，甚至能够创造反物质。然而，这些突破性成果并不意味着所有问题都已得到解答。
科学家们普遍认为，在大爆炸初期，物质和反物质或负物质的数量应该是相等的。然而，现实世界中，物质却占了主导地位。欧洲核子研究组织物理学家鲁迪文·瑟德解释道：“理论上，如果物质和反物质仅仅差在电荷方面，它们应该会重新结合，最终只剩下辐射。然而，我们现在存在于此，这意味着在某个时刻，物质兼并了反物质，这一定是因为两者之间存在着一些我们尚不清楚的差异。”
紧凑渺子线圈合作组织的工作人员正致力于寻找这些差异，他们是欧洲粒子实验室大型强子对撞机的四个主要研究点之一。两个束流中的两千亿个质子会进行圆周运动，并在四个实验地点之一发生碰撞。伦德·斯泰伦博格，欧洲粒子实验室束流部门操作团队主管表示：“如果我们让没有聚焦的束流碰撞，就像我的手指在这里碰撞的可能性非常小。在试验的任何一端，我们都会启动聚焦磁铁，把束流压缩到很小的尺寸，这样一来发生碰撞的可能性会增加。”
尽管如此，目前大型强子对撞机和相关实验正处于为期两年的维修和升级周期中，这种情况每三年发生一次。美国之音因此有机会一窥外界罕见的世界，而对科学家来说，这是个充电的机会。
合作组织物理学者兼副发言人帕特里夏·麦克布赖德表示：“我认为这对我们来说是一个机会。我们正在研究改善探测器的方法，进行维修，安装新的探测器，并为未来操作做准备，我们希望这个实验能进行到2035年。”
紧凑渺子线圈合作组织大约有四千名科学家，他们来自五十多个国家，包括欧洲各国、印度、中国、韩国、埃及，中东其它地区以及俄罗斯。麦克布赖德说，科学家们喜欢实验结果证实他们的预测，但也喜欢那些与预期不同的结果，因为这可能指引我们更深入地了解宇宙是如何组成的。许多事情仍然无法解释，而大型强子对撞机将继续成为探索宇宙奥秘的先锋。