杜顿警告：南海默许将使澳盟失利
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澳大利亚国防部长：未在南海挺身对抗，未来十年将失落！
悉尼先驱晨报2月7日报道: 澳大利亚国防部长彼得杜顿警告称，除非在南中国海对中国行为进行明确抗衡，否则澳大利亚及其盟友将在未来十年失去主动权。他在接受悉尼先驱晨报专访时指出，美国及其盟国过去默许中国在争议水域建造人工岛和军事基地，现在应该大声揭露中国的扩张行动，以教育公众并确保类似行为不会再次发生。
杜顿强调，过去的默许已经让中国在南中国海拥有20个据点，这不利于地区稳定。他认为，“如果我们继续这种趋势，我认为我们将失去未来十年。”
此次声明是在美国国务卿布林肯即将访问澳大利亚前发表的。布林肯本周前往墨尔本参加四国集团外长会议，随后将前往斐济和夏威夷。四国集团包括美国、澳大利亚、日本和印度，这四个国家都对中国军力扩张后的强势行为感到担忧。会议将讨论如何加强安全事务合作并向一些国家提供发展援助来对抗中国影响力。
杜顿自去年就任国防部长以来一直持强硬态度对待中国，此举也引发了一些国防专家和澳大利亚反对党的批评。他近期关于美国协防台湾时澳大利亚不介入的言论更是引人注目。
尽管如此，杜顿强调他的目标是维护地区的和平稳定，并指出澳大利亚并非唯一与中国关系紧张的国家。他提到了奥库斯安全联盟，由美国、英国和澳大利亚于去年9月成立，美英承诺向澳大利亚提供战略价值极高的核动力潜艇。
在被问及核潜艇是否会在2038年前交付给澳大利亚时，杜顿表示：“毫无疑问，我们将在截止日期之前获得核动力潜艇。”
尽管如此，随着澳大利亚人口和经济的持续萎缩，一些国防专家担心其军力能否维持地区的稳定。他们担忧澳大利亚国防预算可能不得不大幅上升。此外，由于澳大利亚进行的一些重大军购项目耗资与耗时双双超预期，也有人质疑这些军事采购是否物有所值。
澳大利亚野党工党国防事务发言人布伦丹奥康诺对杜顿关于核潜艇交付时间所表达的乐观持怀疑态度，他说：“过去9年里，每当政府谈论国防问题，不是价格越来越贵就是交付时间越来越晚。”
奥康诺曾担任过国防部长访问过北京，他认为中国政府在过去几年变得更加强势和侵略性。他表示，“我们与政府看法相同，那就是澳中之间目前这些问题的产生并不是因为澳大利亚政府立场的变化，而是因为中国的态度变化。”