河马：非洲生态的“大粪英雄”
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河马：非洲水生生态系统里的“大粪英雄”正面临生存危机
**华盛顿——**一项新研究揭示了河马对非洲河流湖泊生态健康至关重要作用，它们不仅作为食草动物维护植被平衡，更通过排泄产生的粪便为整个水生生态系统提供丰富营养。然而，令人担忧的是，河马种群数量正在减少，这可能会破坏脆弱的生态平衡。
体型庞大的河马是陆地哺乳动物中体型第三大者，它们一天最多会在水中待16个小时，天黑后上岸觅食大量草类。研究人员发现，河马吃得多拉得多，每年每只河马可以为河流湖泊贡献超过6万公斤粪便！这些粪便富含氮、碳和磷等养分，犹如天然肥料，为水生生态系统提供宝贵能量。
加州大学圣芭芭拉分校研究员道格拉斯·麦考利指出：“河马跨越陆地与水生两界，它们吃下的食物经过消化后返回水中，粪便成为连接两者世界的桥梁，将营养物质输送到整个水生生态系统。”
除了提供养分，河马粪还被用作一种通讯工具，雄性河马会用尾巴把粪球抛掷给处于从属地位的雄性，甚至有些河流生物直接食用河马粪。但令人担忧的是，人类活动对河马的生存构成严重威胁。栖息地丧失和狩猎活动导致过去十年里非洲河马数量减少了10%到20%。
麦考利强调：“我们必须认真对待水资源管理问题，无论是为了人类还是野生动植物的福祉。”他指出，智慧型的管理能确保水资源可持续利用，实现人与自然和谐共处。