美高校贫富差距拉大成难题
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美大学“愈来愈白”？ 社会经济差距拉大成新难题
美国高等教育领域正面临着新的挑战：贫富差距正在进一步扩大，社会经济地位低的学生进入名校的难度不断增加。
近日，世纪基金会出版了新书《奖励奋斗者：帮助低收入学生在大学成功》，揭示了这一问题的严峻现实。研究显示，在美国顶尖大学中，74%的学生来自前四分之一富裕人口，而来自后四分之一贫困人口的学生仅占3%。这25倍的差距充分暴露了财富对学生入学机会的影响。
新书主编理察德·卡兰伯格指出，出身校友家庭的学生在大学录取中享有更多优势，每提高一份考试成绩，录取机会就增加20%。相比之下，弱势族裔学生的录取机会随着考试成绩提升而增加28%，但来自贫困家庭的学生则完全没有这种优势。
研究还发现，最弱势学生和最占优势的学生在大学入学考试成绩上相差784分。其中只有56分是由于种族差异，其余的差异主要由社会经济地位造成。例如，父亲是工人的学生平均比父亲是医生的学生低48分；而90%学生来自贫困家庭的学校，学生的平均成绩比没有这样的情况的学生低38分。
此外，主要作者安东尼·卡纳维利也指出，社会经济地位对大学录取机会的影响巨大，但族裔背景也无法忽视。他发现，1994年至2006年间，筛选度较低的大学中白人学生的比例从79%下降到58%，而黑人学生比例从11%上升到28%。然而，卡纳维利批评说：“我们以前用‘白人逃离’来形容。前三级的学校不仅越来越富有，越来越多的学生来自富裕家庭，这些等级的学校也越来越白。”
为了缩小贫富差距的影响，书中作者建议将社会经济地位作为大学录取的学生参考指标，并提供持续的帮助和支持体系，例如北卡罗来纳契约项目。该项目为家庭收入低于贫困线二分之一的学生提供不需要偿还的奖学金和密切监督及协助，使这些学生的学习表现和毕业率显著提高。