毛绒治愈：战犬陪伴退伍军人重获新生
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马里兰战犬联盟：用毛茸茸的爱抚疗愈退伍军人创伤
马里兰州 - 创伤后应激障碍 (PTSD) 是许多退伍军人的常见困扰，而马里兰州的“战犬联盟”正在用特殊的方式帮助这些英雄重获新生。这家公益组织专门为退伍老兵培育治疗犬，让这些毛茸茸的伙伴成为他们心灵的港湾。
该组织的创始人里克·杨特是一位拥有25年社工经验的资深人士。他意识到战争带来的创伤对退伍军人的身心健康造成了巨大影响。10年前，阿富汗和伊拉克战争爆发后，PTSD病例激增，杨特决定将他的社工经验与协助犬项目相结合，成立了战犬联盟。
该组织提供免费的治疗犬培训服务，为符合条件的退伍军人提供帮助。在经过医生评估后，他们会被推荐到战犬联盟等官方认证的机构接受训练。
目前，战犬联盟总部拥有十多只治疗犬，大部分是金毛寻回犬和拉布拉多犬。它们以其稳定的性情和快速学习能力而成为服务犬的首选品种。幼犬由志愿者抚养并进行初步培训，直到他们能够前往专门的训练基地继续接受专业指导。
训练过程涵盖了协助行动不便的主人完成日常事务，比如捡起掉在地上的物品；以及在心理治疗方面，狗狗们将学会及时识别主人的焦虑、沮丧和失望等负面情绪，并给予安慰。
战犬联盟独树一帜地鼓励退伍军人参与到训练治疗犬的过程中，以此来培养他们的耐心、交际能力，帮助他们走出自我封闭的状态。里克·杨特表示，这些老兵往往自我隔绝，沮丧而情感冷漠。 然而，训练服务犬需要大量的耐心和沟通技巧，无法保持冷漠。此外，他们还必须带着狗狗去公共场合与人们接触，这能让他们更加融入社会。
在所有治疗犬中，金毛寻回犬赫夫被认为是行业标兵。他性格温顺、沉稳、聪慧，总是能够第一时间感受到主人的需要。而拉布拉多犬科迪则是帮助退伍陆军士官克里斯汀重获新生的英雄。克里斯汀在阿富汗服役时受伤，同时遭受着创伤后应激障碍的折磨。科迪陪伴着他度过了无数黑暗夜晚，安慰了他的情绪，最终改变了他的人生轨迹。
近两百万曾经被派往伊拉克和阿富汗的军人中有10到20%的人患有创伤后应激障碍。里克·杨特希望治疗犬项目能够得到更多的经费支持，并鼓励更多需要帮助的老兵主动寻求治疗方案，让这些毛茸茸的伙伴给更多人带来温暖和希望。