菲总统顾问：中国船只入侵菲律宾海域
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菲总统顾问怒斥数百艘中国船只入侵菲海域 警告可能损害两国关系
马尼拉4月5日 - 菲律宾总统杜特尔特的法律顾问周一强硬谴责数百艘中国船只入侵菲律宾海域，并警告称此事件可能会损害两国关系导致不必要的敌意。这是杜特尔特政府在南中国海问题上向北京发出的措辞最为严厉的批评。
萨尔瓦多·帕内洛指出，中国船只持续在菲律宾专属经济区内逗留是两国关系中出现的一个不受人欢迎的污点。 他强调，“我们可以就相互关切和相互受益的问题进行谈判，但毋庸置疑我们的主权是不能谈判的。”
3月7日，菲律宾方面发现南中国海争议海域巴拉望岛西面约320公里的牛轭礁附近有两百多艘中国船只，这些船只已经在那里停留了数个星期。 菲律宾称此岩礁为朱利安·费利佩礁，并表示它位于菲律宾专属经济区之内。菲方指控这些船只上载有中国武装民兵，而不是中国方面所说的普通渔船。
杜特尔特的发言人哈里·罗克也在新闻发布会上表达了类似的立场，称“我们不会放弃我们的一寸国土或者我们的专属经济区。” 目前，中国驻马尼拉使馆尚未对此发表回应。
菲律宾外交官和高级将领最近对中国的行为公开表达了他们的不满，但总统府发表如此强硬的立场还是非常罕见的。 杜特尔特一直对中国友好在对抗北京问题上长期犹豫不决。2016年海牙仲裁法庭就菲律宾提交的南中国海主权专属经济区诉讼案作出有利于菲律宾的裁决后，杜特尔特拒绝依此要求北京尊重裁决履行义务，这使得许多菲律宾人感到失望。
然而，菲律宾外交部周一拒绝接受中方关于牛轭礁传统上属于中国水域的说法，并表示只要中国船只不离开那里，菲律宾方面将持续向中国方面发出外交照会。 他们强调这些由中国民兵控制的船只公然侵犯菲律宾的司法权。
帕内洛还指出，菲律宾不会因为中国的人道姿态（指中国向菲律宾捐赠的数百万剂新冠病毒疫苗）而在主权问题有所动摇。
南中国海的主权争议涉及文莱、马来西亚、台湾、越南和菲律宾。 该地区是全球最繁忙的海上通道之一，世界大部分海运都在这里通过，并且拥有丰富的海洋资源。